Gezond Leiderschap: Hoe Fysieke en Mentale Gezondheid Succes Bepalen

Wat hebben Elon Musk, Tim Cook, Richard Branson, Sundar Pichai en Mark Zuckerberg met elkaar gemeen? Het antwoord is niet dat ze alle vijf leiding geven aan een van de meest invloedrijke ondernemingen ter wereld. Kijk naar ze en je weet het antwoord. Ze zien er fysiek gezond uit en zijn dat naar alle waarschijnlijkheid ook. 

Toen ik in 1993 mijn onderneming begon stond Jan Timmer aan het hoofd van Philips die toen nog als invloedrijk werd gezien. In diezelfde tijd was Louis V. Gerstner Jr. – CEO van IBM. Hij werd gezien als redder van de onderneming die ooit boven elke andere onderneming uitsteeg. Beide leden niet aan obesitas, maar het komt in de buurt. 

Hoewel wereldwijd – vooral in het westen – het aantal mensen met obesitas toeneemt, zie je aan de top van het bedrijfsleven juist fittere en vitalere mensen verschijnen en dat was vroeger wel anders. Het lijkt erop dat de rol van een fysieke en mentale gezondheid steeds belangrijker wordt en dat is niet zonder reden. 

Waarom is het belangrijk om fysiek en mentaal gezond te zijn als leider?

Ze zeggen dat als je geen tijd maakt voor je eigen mentale en fysieke gezondheid, je geforceerd wordt om tijd te maken voor een ziekte. Maar dat is niet de voornaamste reden waarom het belangrijk is om fysiek en mentaal gezond te zijn aan de top van een onderneming. Het is ook niet dat mensen aan de top er voor anderen en zichzelf er beter uit willen zien. Dit zal voor sommige misschien wel een kleine rol spelen, maar is niet de voornaamste reden. 

Fysiek en mentaal gezonde leiders presteren beter. Ze maken betere beslissingen, zijn effectiever, beheersen hun emoties beter en zijn meer stressbestendig. 

Fysiek en mentaal gezonde leiders maken betere beslissingen

Wanneer we fysiek fit zijn, ervaren we niet alleen, maar hebben we ook daadwerkelijk meer energie. Hierdoor zijn we beter in staat om ons – voor langere tijd – te concentreren en hebben we zelfs een verbeterd geheugen. Daarnaast kunnen stress, angst of vermoeidheid tegenwerken als het gaat om complexe problemen op te lossen.

Fysiek en mentaal gezonde leiders zijn effectiever

Leiderschap kan fysiek en mentaal enorm veel van een mens vragen. Daarom is uithoudingsvermogen van geest en lichaam belangrijk. Door voldoende nachtrust, gezonde voeding, mentale coaching en voldoende tijd voor ontspanning blijven leiders fysiek en mentaal gezond om continu effectief te kunnen zijn.

Fysiek en mentaal gezonde leiders beheersen hun emoties beter

Veel besluiten die wij nemen lijken rationeel, maar zijn dat helemaal niet. Ook leiders nemen besluiten op basis van emotie en als je fysiek of mentaal niet helemaal fit bent, kunnen emoties je misleiden. De hormonen serotonine en dopamine spelen een belangrijke rol in hoe wij ons voelen. Een ongezonde levensstijl kan onze hormoonhuishouding negatief beïnvloeden en daarmee een negatieve invloed hebben op onze emoties.

Fysiek en mentaal gezonde leiders zijn meer stress bestendig

Dankzij een gezonde levensstijl en mentale gezondheid kunnen leiders beter relativeren en dat voorkomt een hoop onnodige stress. Dat komt omdat je lichaam minder cortisol aanmaakt. Dit is het hormoon wat de alertheid, het geheugen en de energie tijdelijk verhoogt, maar langdurige blootstelling aan verhoogde cortisolniveaus kan juist averechts werken.

Hoe wordt en blijf je als leider fysiek en mentaal gezond en energiek?

Fysiek en mentaal gezond en energiek worden en blijven kan voor leiders soms een hele uitdaging zijn. Vooral als je continu onderweg bent of continu tegen een overvolle agenda aan werkt. Toch is het eenvoudiger dan je denkt en kost het minder tijd en energie dan velen willen geloven. Als je een meeting in kunt plannen met een klant, kun je ook een meeting met jezelf inplannen om te doen wat nodig is om fysiek en mentaal gezond te worden en te blijven.

Fysieke en mentale gezondheid is een kwestie van prioriteit geven aan de juiste voeding, voldoende beweging en je mindset. 

De juiste voeding:

Ook al besluiten veel grote leiders om een vegan bestaan te leven, is dit absoluut geen vereiste om in shape te komen. Ook calorieën tellen of op dieet gaan, biedt meestal geen uitkomst. Gezond verstand en goed naar je lichaam leren luisteren is meestal genoeg. Ik ben zelf in 8 weken 25 kilo afgevallen en leg hieronder uit hoe ik dat heb gedaan. Gezond verstand speelde hier een belangrijke rol bij. 

Iedereen weet dat alcohol, geproduceerde voeding en alles waar je te veel van neemt niet goed voor je kan zijn. Ik ben zelf groot voorstander van alles wat onbewerkt en vers is en als je daar 3 keer per dag normale porties van eet, is al heel snel een verschil in zien en merken. 

Voldoende bewegen:

Als we bepaalde spieren niet gebruiken, worden ze lui. Hoe meer actieve spieren, hoe fitter we ons voelen en hoe eenvoudiger we voedsel op de juiste manier verwerken en opnemen. De onzin regel dat je 10.000 of meer stappen per dag moet zetten is beter dan helemaal niets doen, maar natuurlijk nooit voldoende om echt in shape te komen. Laat je adviseren door een holistische personal trainer en kijk welke sport het beste bij je past. Zelfs als je blessures hebt, zijn er manieren om voldoende te bewegen. 

Werken aan je mindset

Nagenoeg alle grote leiders hebben 1 of meerdere mentale coaches die ze op de achtergrond ondersteunen. Ook ik heb een heel aantal leiders mogen ondersteunen. Je hoeft namelijk niet ziek te zijn om een mentale coach in te huren. Ze houden je scherp, leren je beter naar jezelf te kijken en geven je inzicht in je eigen denkpatronen.

Voldoende rust en fysieke en mentale gezondheid

Mensen die veel van mediatie afweten beweren dat leiders minimaal 30 minuten per dag moeten mediteren. Tenzij ze heel erg druk zijn, dan zouden leiders 2 x 30 minuten moeten mediteren. 

Fysieke en mentaal fitte leiders plannen elke dag voldoende rust om te kunnen relativeren. Daarnaast zorgen ze voor voldoende slaap. Die rustmomenten zijn cruciaal om lichaam en geest even in balans te laten komen en voedsel of emoties te verwerken. Beide hebben namelijk rust en tijd nodig.

Een veel gebruikte manier om voldoende rust en slaap te krijgen is door elke dag op dezelfde tijden te slapen en/of te rusten. Zo leer je je lichaam om direct te anticiperen als de tijd daar is. Je lichaam heeft namelijk een geheugen en als je altijd op hetzelfde moment gaat slapen, zul je eerder in slaap vallen en dieper slapen.

Binnen 8 weken fysiek en mentaal fit

Ik had mezelf tijdens Covid veel te veel laten gaan en woog 115 kilo. Ongezond en te veel eten, iets te veel alcohol en nagenoeg niet bewegen begon z’n tol te eisen en daar besloot ik op een dag iets aan te doen. Ik had het voorrecht om naar een warm land af te reizen en een holistische personal trainer mee te nemen die zorgde voor de juiste beweging en voeding. Het mentale proces kon ik zelf. 

Het resultaat was dat ik in 8 weken 25 kilo afviel en letterlijk en figuurlijk weer helemaal lekker in mijn vel zat. Het gevolg was dat ik veel meer energie had, me veel beter kon concentreren, minder stress ervaarde en veel beter sliep. 

Dit is het resultaat als je 6 dagen per week 2 keer per dag train, gezond eet en aan je mentale welzijn werkt.