Hoe kun je een Verdomd Goed Team voor Jouw Startup Opzetten?

Gebaseerd op mijn ervaring, vereist elke onderneming verschillende soorten medewerkers in verschillende stadia van haar ontwikkeling. Tijdens crisissituaties is het belangrijk medewerkers te hebben die goed om kunnen gaan met stress, terwijl je in een stabilisatieperiode meer behoefte hebt aan mensen die de manier van werken kunnen optimaliseren in plaats van constant vernieuwen.

Ondanks dat elke startup uniek is, is er een algemene neiging om bij startups te zoeken naar medewerkers met een disruptieve denkwijze en aanpak. Het ideaalbeeld is dat iedereen een ruime mate van durf, onbevangenheid en creativiteit bezit. Op die manier kan er snel en effectief geïnnoveerd worden, en kan de markt verbaasd worden met oplossingen die nog niemand voor mogelijk hield. Maar hoe vind je deze medewerkers, en hoe zorg je ervoor dat je niet vast komt te zitten in een eindeloze cyclus van innovatie zonder ooit een product of dienst op de markt te brengen?

Hoe kun je de juiste medewerkers vinden voor je startup

De meeste beginnende bedrijven hebben een beperkt budget en zijn daarom vaak niet in staat om een gespecialiseerd wervingsbureau in te schakelen of een omvangrijke wervingscampagne op te starten. In veel gevallen zou dat ook niet wijs zijn, omdat het doorgaans niet de beste strategie is om mensen met een ondernemersmentaliteit te vinden.

Gebaseerd op wat ik heb ervaren, zijn individuen die voor een langere periode bij grotere bedrijven hebben gewerkt of die net afgestudeerd zijn, vaak al teveel vastgeroest in de gebruikelijke manieren van werken.

De gemiddelde startup zou er doorgaans beter aan doen om medewerkers te werven die weinig vooringenomen zijn over hoe dingen ‘zouden moeten zijn’. Hierdoor kunnen ze op vernieuwende wijze nieuwe methoden ontwikkelen. Het spreekt voor zich dat een zekere basiskennis en de noodzakelijke vaardigheden hierbij wel essentieel zijn.

Vermijd de gebaande paden bij het zoeken naar een startup team

Het reclamebureau dat ik in 1993 heb opgericht telde op het hoogtepunt 120 medewerkers, verspreid over drie landen. Om enkele voorbeelden te geven: onze beste ontwerper/art director had alleen economie gestudeerd, de meest competentie traffic medewerker – verantwoordelijk voor planning en inkoop – had voordien bij een transportbedrijf gewerkt.

Onze twee top ontwikkelaars hadden hun studie niet eens voltooid en de landenmanager in Hongarije, waar we een vestiging hadden, had een achtergrond in de horeca. Zij waren stuk voor stuk specialisten in hun vak, juist omdat ze niet volgens de boekjes wisten hoe ze hun werk ‘hoorden’ te doen. Zelf stopte ik met school op mijn 16de, wat ik altijd als een voordeel heb beschouwd. Onze onwetendheid over de ‘juiste’ aanpak stelde ons in staat om dingen anders te doen en resultaten te behalen die geen enkel ander bureau kon evenaren.

Hoe ik mijn eerste 30+ medewerkers vond voor mijn startup

Mijn ambitie was om een stedengids te creëren met 360 graden panorama fotografie, waardoor je virtueel door de straten van Amsterdam kon wandelen. Dit was echter acht jaar voordat Google Street View werd gelanceerd, dus niemand wist of dit realiseerbaar was en zo ja, hoe we dit konden verwezenlijken. Op dat moment had ik alleen een droom, maar geen geld, kennis of netwerk.

Op een dag hing ik een briefje in de hal van de universiteit, waarin ik vroeg wie geïnteresseerd was om parttime te werken voor Quince International. Ik had op dat moment nog geen bedrijf, maar vond de naam ‘International’ wel aantrekkelijk.

Drie dagen later hadden er 35 studenten tegenover mij aan tafel gezeten en had ik hen mijn idee gepresenteerd. Ik stelde vervolgens drie voorwaarden:

• Je werkt minstens één jaar, twee dagen per week.
• Je werkt onbetaald.
• Je neemt je eigen computer mee, want die heb ik niet.

De volgende week had ik 30 gemotiveerde medewerkers die zonder vergoeding bereid waren om de eerste stedengids met panorama foto’s te ontwikkelen binnen een jaar.

Voor de fotografie benaderde ik fotograaf Tjeerd Vonk, die graag bekend wilde worden als de Nr1 panorama fotograaf. Voor de marketing vroeg ik Jan Schimmel, die graag zijn afstudeerproject op dit project wilde baseren.

Bouw aan een groot netwerk om medewerkers voor je startup te vinden

Toen ik met mijn eerste bedrijf startte, had ik een reeks ontwerpen gemaakt van een interface zoals ik die visualiseerde. Al mijn vrije tijd werd besteed aan het delen van mijn idee met iedereen die bereid was (of niet) om te luisteren. Daarbij stelde ik altijd de vraag of zij konden bijdragen of iemand kenden die dat kon.

De meest intrigerende individuen kruisten mijn pad en hoewel sommigen op dat moment niet konden helpen, traden ze later alsnog in dienst bij het bedrijf.

Bij het zoeken naar de juiste medewerkers voor je startup, is het niet effectief om door honderden CV’s te ploegen. Het is veel productiever om via via met de juiste mensen in contact te komen. De persoon die iemand aanbeveelt, kent immers het karakter van die persoon en voor een startup is de mentaliteit meestal veel belangrijker dan de kennis en vaardigheden.

De kracht van social media bij het aantrekken van medewerkers voor je startup

Tijdens mijn beginperiode waren sociale media platforms nog niet aanwezig. Echter, als ik nu opnieuw zou beginnen en op zoek zou gaan naar medewerkers voor mijn startup, zou ik volledig gebruik maken van de mogelijkheden die sociale media bieden. Ik zou (micro-)influencers inschakelen om een gratis vacature te verspreiden en zou ook zelf frequent berichten plaatsen.

Het is vanzelfsprekend cruciaal om openhartig en gepassioneerd te zijn over je idee. Ik had nooit dertig onbetaalde medewerkers kunnen werven zonder mijn eigen enthousiasme over het concept. Dit aspect is tegenwoordig even relevant en is wellicht de meest essentiële tool om de juiste mensen aan te trekken.

Het belang van cultuur bij het aantrekken van medewerkers voor je startup

Zelfs als je als enige aan je startup werkt, is er al sprake van een cultuur. Je hebt bijvoorbeeld al ideeën over hoe je je toekomstige team wilt aansturen. Misschien overweeg je wel een holacratisch model. Denk ook na over hoe flexibel je jezelf kunt aanpassen aan veranderingen en wat je verwacht van de teamleden.

Een ander kenmerk van de cultuur binnen startups is het inherent risico voor zowel de onderneming als de medewerkers. Vaak is het concept nog niet getest en kan onvoldoende winst ernstige gevolgen hebben. Dit vereist een bepaalde mindset van de nieuwe teamleden.

Als ik opnieuw een startup zou opzetten, zou ik willen dat iedereen er volledig van doordrongen is om verdomd goed te worden in wat ze doen. Met dit uitgangspunt wil ik benadrukken dat ik geloof dat wanneer je iets onderneemt, je daar binnen de kortst mogelijke tijd uitzonderlijk goed in moet worden. Maar terwijl je je inzet om ergens in uit te blinken, is het even belangrijk om goed te doen voor je medemensen en de samenleving. Alleen dan kan de startup een verdomd goede goede startup worden.