Van top tot flop: de wispelturigheid van startup succes

Investeerders kunnen doorslaggevend zijn, maar geluk speelt ook een rol bij startups

De meeste start-ups slagen door een combinatie van een innovatief idee of aanpak, hard werken, een slimme strategieën, de juiste timing, toegang tot investeringskapitaal en een beetje of extreem veel geluk. Maar wat is doorslaggevend om een startup te laten slagen? 

Er is helaas geen gouden formule die elke startup succesvol laat zijn. Het is niet zonder reden dat gemiddeld 10% van de startups al binnen het eerste jaar failliet gaat. Dit percentage stijgt naar 30% binnen 5 jaar en naar 50% binnen 10 jaar. De onderliggende redenen zijn meestal dat er te weinig vraag is naar het product of de dienst, er geen financieringskapitaal kan worden aangetrokken of dat er geen goed team aanwezig is.

Als je alles volgens het boekje doet, kan het toch zo zijn dat de startup faalt. Daarentegen kan het het ook zo zijn dat je simpelweg door een beetje geluk een miljarden bedrijf opbouwd. Hieronder een paar bekende voorbeelden die beide zijde van de medaille belichten.

Het geluk van “Yo”, de app die explodeerde

De app “Yo”, werd in 2014 werd gelanceerd. Yo was een eenvoudige app die gebruikers in staat stelde om “Yo” naar elkaar te sturen. Een simpel bericht zonder enige andere vorm van communicatie. Het idee werd (terecht) uitgelachen en afgedaan als belachelijk. 

Maar door een toevallige vermelding op een populaire de tech-website TechCrunch, explodeerde de populariteit van de app. Binnen enkele dagen had “Yo” miljoenen gebruikers. Hoewel de app nooit echt doorbrak als een belangrijke speler in de tech-industrie, was het een duidelijk voorbeeld van een start-up die puur door geluk groot werd.

Het geluk van Oculus VR die marc Andreessen tegen kwam 

De Oculus VR-headset werd ontwikkeld door een jonge startup genaamd Oculus VR. Hoewel het team achter Oculus VR ongetwijfeld hard werkte om hun product te ontwikkelen, was het de financiering van een bekende technologie-investeerder die de doorslag gaf. 

Nadat Oculus VR een demo had gegeven op de E3-conferentie in 2012, trok het de aandacht van investeerder Marc Andreessen van a16z. Hij besloot om 2,4 miljoen dollar te investeren in de start-up. Dit was het begin van een reeks financieringsrondes die uiteindelijk leidde tot de overname van Oculus VR door Facebook voor 2 miljard dollar in 2014.

Het geluk van Fappy Bird die het spel te moeilijk maakte

Flappy Bird was een mobiele game die in 2013 werd gelanceerd. Binnen enkele weken ging het spel viral. Dat kwam omdat het spel per ongeluk zo moeilijk was dat het gebruikers gefrustreerd. Het werd uiteindelijk een van de meest gedownloade apps in de App Store.

Het geluk van Burbn, die besloot Instagram te worden

Met Burbn had je van alle moeten kunnen doen, maar was eigenlijk een kopie van FourSquare. De App was echter zo complex dat niemand het wilde gebruiken. Toch kregen ze in maart 2010 funding van Anderson die samen met een aantal andere investeerders, waaronder Andreessen Horowitz, Chris Sacca’s Lowercase Capital en enkele angel investorsDoor wel heil zagen in het idee. 

Omdat ze geen ‘tractie’, oftwel gebruikers kregen besloten ze als laatste redmiddel alle functionaliteit uit de App te halen en zich volledig te richten op het delen van foto’s en video’s. Hoera, Instagram was geboren. Maar het echte succes kwam pas in 2012 toen Facebook de onderneming voor 1 miljard dollar overnam.

Niet elke investering in een startup is succesvol

Helaas zijn er ook veel voorbeelden van start-ups die in korte tijd enorme investeringen hebben aangetrokken, maar toch binnen een jaar failliet zijn gegaan. Dit kan te wijten zijn aan verschillende factoren, zoals slecht management, een slechte marktomgeving of een product dat niet aanslaat bij het publiek. Hier zijn enkele voorbeelden van start-ups die miljoeneninvesteringen hebben aangetrokken, maar binnen een jaar failliet gingen:

Quibi – Een streamingdienst voor mobiele apparaten die in april 2020 werd gelanceerd en die $ 1,75 miljard had aangetrokken van grote namen uit de entertainmentindustrie. Quibi was echter niet in staat om voldoende abonnees aan te trekken en ging binnen zes maanden failliet.

Zirtual – Een virtueel assistentenbedrijf dat in 2014 werd gelanceerd en snel $ 2 miljoen aan investeringen aantrok. Het bedrijf bood diensten aan voor kleine bedrijven en ondernemers, maar moest binnen een jaar sluiten vanwege financiële problemen.

Clinkle – Een betaal-app die in 2013 werd gelanceerd en miljoeneninvesteringen had aangetrokken van enkele van de grootste namen in de Silicon Valley. Clinkle was echter niet in staat om een product te ontwikkelen dat voldoende vraag had bij het publiek en ging binnen een jaar failliet.

Viddy – Een mobiele video-app die in 2011 werd gelanceerd en die snel populair werd bij beroemdheden en influencers. Viddy ontving $ 30 miljoen aan investeringen, maar kon niet concurreren met andere populaire videoplatforms en ging binnen een jaar failliet.

Jawbone – Een startup die zich richtte op draagbare technologie en de ontwikkeling van fitness-trackers en slimme speakers. Het bedrijf groeide snel uit tot een van de belangrijkste spelers in de markt, met een waardering van meer dan $ 3 miljard. Echter, na enkele jaren van financiële problemen en rechtszaken, ging het bedrijf in 2019 failliet.

Er komt eigenlijk altijd meer bij kijken dan geluk en kapitaal om een startup succesvol te maken. Het kan net die ene functie zijn of die ene persoon die wel geloof heeft in het product waardoor het succesvol wordt. Maar 1 ding is zeker, ondank dat binnen bijna elke startup ontzettend hard gewerkt moest worden. Met alleen hard werken kom je er niet.