Wat is het nut van idealisme? Lessen van Mohammad Ali

Cassius Marcellus Clay Jr. die later bekend zou worden als de wereldkampioen boksen Muhammad Ali, stond bekend vanwege zijn vele typerende uitspraken en idealen. Een van zijn bekendere quotes was: “Drijven als een vlinder, steken als een bij”. Maar ook “Tel geen dagen, laat de dagen tellen”.

Muhammad was een vechter in de ring omdat hij daarbuiten ook had leren vechten. Niet met zijn vuisten, maar mentaal. Hij was een doorzetter, vol discipline en met een helder doel voor ogen: gerechtigheid en gelijkheid! In dit artikel zullen we je het nut van idealen uitleggen.

Was Muhammad Ali eigenlijk wel een echte bokser?

Ali had een hoger doel. Hij vocht niet om te winnen, hij won om bij te dragen aan sociale gelijkheid en om de mensen in de sociaal lagere klasse die het moeilijk hebben, onder de aandacht te brengen. Eigenlijk was Ali helemaal geen echte bokser.

Hij was een activist met idealen en filantroop die het boksen gebruikte om zijn levens doelen te behalen. Wij koken om onze honger te stillen, maar dat maakt ons nog geen kok. Hij bokste om de zijn honger naar gerechtigheid en gelijkheid te temperen.

Winnen idealen over brute kracht?

Zelden stond een bokser zo sierlijk in de ring. Hij stond bekend om zijn snelheid en danspasjes. Vaak wist de tegenstander tot grote frustratie hem niet eens te raken. De tegenstander die maar 1 doel had, namelijk winnen, had geen schijn van kans.

Elke klap die Ali uitdeelde ging voor hem namelijk niet om de knock-out, maar om bij te dragen aan zijn idealen. Dat maakte dat hij nooit opgaf, elke klap die hij zelf kreeg kon incasseren en uiteindelijk de top kon bereiken. Hij had de kracht en snelheid, maar zijn idealen droegen hem naar de wereldtitel.

Idealen geven je discipline en doorzettingsvermogen

Natuurlijk zijn idealen alleen niet genoeg. Ze zijn echter wel de brandstof waar menig topsporter en succesvolle ondernemer harder dan een ander op kan lopen. Op een dag kwam er een journalist de boksschool binnen en vroeg aan Ali hoeveel sit ups hij kon doen. 1000, 2000, meer? Ali keek hem recht in de ogen aan en zei:

“Ik weet niet hoeveel sit ups ik kan doen. Ik begin pas te tellen als het echt pijn begint te doen!”

Ali ging elke dag tot het uiterste en vroeg het maximale van zichzelf en zijn omgeving. Hij wist dat hoe beroemder hij werd en hoe succesvoller hij kon zijn, hoe meer hij bij kon dragen aan zijn idealen.

Is het moeilijk om idealen na te streven?

Ali leefde in een tijd waar ongelijkheid de normaalste zaak van de wereld was. Op basis van huidskleur of inkomen was je meer of minder dan een ander. Hij wist dat hij dat niet in zijn eentje kon veranderen.

Hij wist ook dat hij wel het maximale kon doen om bij te dragen en dat de weg naar gelijkheid en rechtvaardigheid moeizaam is. Alles wat een grote impact heeft of van grote waarde is, was volgens Ali moeizaam om te bereiken. Hij vertelde ooit tegen zijn dochtertje:

“Als je goud wilt vinden moet je diep graven. Als je diamanten wilt, moet je een stukje dieper gaan en als je een smaragd wilt graaf je gewoon nog een stukje door. Niets wat jij werkelijk belangrijk vindt en wat werkelijk van betekenis is komt vanzelf.”

Kun je zonder idealen succesvol worden?

Ali geloofde dat je met een doel op aarde bent en niet zonder idealen succesvol kunt worden. Dat je talenten krijgt om die in te zetten om bij te dragen aan de wereld en de maatschappij. Zijn idealen hebben hem geholpen om te worden wie hij was en net dat beetje meer te kunnen doen dan de ander. Maar aan alles komt een eind. Zeker in de topsport.

Het was niet het gebrek aan motivatie, maar gebrek aan fysieke kracht en uithoudingsvermogen die een einde maakte aan de opeenvolgende zegens. In 1976 stond hij in de ring tegenover Spinks. Spinks had veel minder idealen, maar won wel. Na afloop vierde Spinks zijn zege door de volgende uitspraak te doen:

“I’m the latest, but Ali is still The Greatest.”